«Η Ελλάδα μπορεί να κερδίσει την πρώτη θέση παγκοσμίως σε «Γαλάζιες Σημαίες», δήλωσε η υπουργός τουρισμού Έλενα Κουντουρά, κατά την ετήσια, διεθνή συνάντηση των χειριστών του Προγράμματος «Γαλάζια Σημαία», που διοργάνωσε η Ελληνική Εταιρεία Προστασία της Φύσης (ΕΕΠΦ), ο δήμος Ζακύνθου και οι Σύλλογοι Ξενοδόχων του νησιού.

Σύμφωνα με την υπουργό Τουρισμού, «το 2018 αναμένεται να προσελκύσουμε πάνω από 32 εκατομμύρια τουρίστες, έξι στους δέκα υψηλού μορφωτικού και οικονομικού επιπέδου. Τα έσοδα έχουν διψήφια αύξηση, περίπου 17% σε σχέση με το 2017, άρα ο τουρισμός είναι η οικονομική δύναμη της πατρίδας μας, και οφείλουμε να τον προστατεύουμε και να δουλεύουμε σκληρά», όπως χαρακτηριστικά ανέφερε.

Ειδικότερα, όσον αφορά τις Γαλάζιες Σημαίες, σύμφωνα πάντα με την κυρία Κουντουρά, «αν και τα κριτήρια είναι πολλά, πρέπει όλοι, όχι μόνο οι φορείς του τουρισμού, αλλά και οι τοπικές κοινωνίες, η τοπική αυτοδιοίκηση, οι περιφέρειες, να προσπαθήσουμε προκειμένου να καταφέρουμε να έχουμε σε κάθε περιφέρεια πολλές περισσότερες Γαλάζιες Σημαίες».

Σημειώνεται ότι με βραβευμένες 519 ελληνικές ακτές και 15 μαρίνες η χώρα μας είναι δεύτερη παγκοσμίως σε Γαλάζιες Σημαίες. «Μπορούμε εύκολα να γίνουμε οι πρώτοι», ανέφερε η υπουργός.

Όπως είπε, στη χώρα μας με 16.000 χλμ ακτογραμμή έχουμε καταφέρει να πρωταγωνιστούμε στον παγκόσμιο θεσμό των «Γαλάζιων Σημαιών» Ύστερα από μία δύσκολη περίοδο τριών χρόνων και παρά τους εξωγενείς και αστάθμητους παράγοντες έχουμε καταφέρει τα τέσσερα τελευταία χρόνια να έχουμε συνεχόμενες επιτυχίες στον ελληνικό τουρισμό και να προβάλουμε την πατρίδα μας σε παγκόσμιο επίπεδο».

Από την πλευρά του ο Νίκος Πέτρου, πρόεδρος της ΕΕΠΦ, τονίζοντας ότι οι «Γαλάζιες Σημαίες» είναι ο πλέον αναγνωρισμένος θεσμός αειφόρου τουρισμού παγκοσμίως. Ανέφερε ότι η Ελλάδα με περισσότερα από 10.000 νησιά και 16.000 χλμ. ακτογραμμή βρίσκεται στις πρώτες θέσεις. Όπως χαρακτηριστικά είπε, «το κορυφαίο σήμα ποιότητας «Γαλάζια Σημαία» πρέπει να αποτελεί μέρος μίας κεντρικής στρατηγικής για την προώθηση του αειφόρου τουρισμού στη χώρα μας. Είναι προς το συμφέρον μας, καθώς μπορεί να συμβάλει καθοριστικά στην αύξηση του βιώσιμου τουρισμού στη χώρα μας».

Η κ. Λούρδες Ντίαζ, πρόεδρος του Foundation of Environmental Education, του φορέα που θεσμοθέτησε το βραβείο και αποτελείται από 96 οργανισμούς από 76 χώρες, τόνισε την ανάγκη εξεύρεσης τρόπων συνεργασίας για την ενίσχυση του βιώσιμου τουρισμού, έτσι ώστε όπως είπε, «να καταστήσουμε τον πλανήτη μας ένα καλύτερο μέρος για να ζούμε»

Σημειώνεται ότι για να κερδηθεί το βραβείο «Γαλάζια Σημαία» διάρκειας ενός έτους, πρέπει να πληρούνται τα κριτήρια που έχουν να κάνουν με τον σεβασμό στο περιβάλλον, την περιβαλλοντική διαχείριση, την εξαιρετική ποιότητα υδάτων, την ασφάλεια των λουομένων, την περιβαλλοντική εκπαίδευση, την ποιότητα των υπηρεσιών, τις υπηρεσίες ΑμεΑ, καθώς και την προσέλκυση ευαισθητοποιημένων επισκεπτών.

Η Ελληνική Εταιρία Προστασίας της Φύσης (ΕΕΠΦ) είναι, από το 1951, η παλαιότερη περιβαλλοντική οργάνωση της Ελλάδας. Είναι ο εθνικός χειριστής του Προγράμματος Περιβαλλοντικής Διαχείρισης και Ευαισθητοποίησης «Γαλάζια Σημαία», εκπρόσωπος του διεθνούς χειριστή, του Ιδρύματος για την Περιβαλλοντική Εκπαίδευσης (Foundation for Environmental Education - FEE), που έχει μέλη σε 76 χώρες παγκοσμίως.